В случай на инфекция в корена на зъба или в устната кухина (поради различни причини), може да се образува т.нар. абсцес. Това е събиране на гной, която се формира от разпадането на тъканите вследствие на хронично протичащо възпаление. Абсцесът е видим като зачервено и болезнено подуване, изпълнено с гной – гъст, жълтеникав секрет, който се образува в зоните на бактериална инфекция. Появата на гной показва локалната борба на имунната система срещу възпалението в тъканите.
Ако гнойта не намери изход, отокът около възпалената тъкан може да се увеличи и съответно да предизвика болка. Така се формира абсцесът – затворено депо от гной. В по-напреднал стадий може да настъпи спонтанна евакуация на гнойта, което означава, че съдържанието на абсцеса се изпразва навън.
Абсцесите могат да бъдат разположени както в костите, така и в меките тъкани (напр. венци, лигавица на бузите), а симптомите, придружаващи абсцеса, зависят до голяма степен от тяхното местоположение. Появата на абсцесите обикновено е много бърза. Понякога те се формират в рамките на ден или два след началото на инфекцията.